Платиновый гигант хочет использовать батареи, чтобы ослабить угрозу EV

У крупнейшего в мире поставщика платины и палладия есть ответ на бум электромобилей, который может представлять долгосрочную угрозу для его крупнейшего рынка: придумать новую батарею.

Anglo American Platinum хочет разработать литиевую батарею, которая использует металлы платиновой группы вместо кобальта и никеля. Цель состоит в том, чтобы создать новый многомиллиардный источник спроса на металлы, поскольку электромобили снижают потребность в традиционных топливных каталитических нейтрализаторах .

У платиновых майнеров есть все основания для беспокойства. По прогнозам Bloomberg, к 2040 году продажи электромобилей достигнут 56 миллионов, что составит около 57 процентов общего автомобильного рынка против 2 процентов в настоящее время. Это может ограничить спрос на каталитические нейтрализаторы , которые используют платину и палладий для очистки токсичных выбросов. Платина уже находится под давлением - цены почти на десятилетие ниже, поскольку водители отворачиваются от дизельных двигателей, а запасы остаются достаточными.

«Платина может сыграть большую роль в аккумуляторах, но нам нужно выкупить другие металлы, чтобы сделать ее жизнеспособной», - сказал Майк Джонс, генеральный директор шахтерской компании Platinum Group Metals, которая работает с Amplats над разработкой новой батареи.

Amplats и Platinum Group Metals договорились инвестировать до 4 миллионов долларов в Lion Battery Technologies, чтобы найти способ использовать платиновые металлы для охлаждения батарей и создания более легкого продукта с большей дальностью движения. Предприятие изучает, сколько металла понадобится, и стремится получить коммерческий прототип через три-пять лет.

Идея не нова. Академики исследовали технологию с 1990-х годов, но до сих пор ее разработка была невозможна.

Пока нет никаких доказательств того, что такая батарея может быть изготовлена ​​серийно, и ни одна технология в настоящее время не может конкурировать с никель-кобальтовыми батареями с точки зрения доступности и производительности, говорит Джордж Хеппел, аналитик аккумуляторных металлов в CRU Group.

Часть проблемы заключается в том, что платиновые металлы намного дороже, чем кобальт и никель. Ранние исследования также показали, что в новой технологии можно использовать от 0,5 до 1 унции платины или палладия, что в шесть раз больше количества металла, используемого в настоящее время в традиционных каталитических нейтрализаторах , сказал Джонс из Platinum Group Metals.

«Аккумуляторная отрасль пытается уменьшить свою зависимость от дорогих / дефицитных материалов, поэтому я задаюсь вопросом, насколько голодным будет рынок для этих батарей», - сказал Джеймс Фрит, аналитик по накоплению энергии.

Несмотря на то, что продажи электромобилей уже растут, потребление платины в автомобильном секторе в последние годы оставалось достаточно высоким на фоне ужесточения правил выбросов, а промышленность увеличила использование палладия, что позволило поднять цены до рекордного уровня. По данным Noah Capital Markets, общий спрос на платину может возрасти примерно на 18 процентов к 2030 году и на 12 процентов на палладий.

Если спрос на платиновые металлы замедлится, это будет особенно плохо для Южной Африки, где добывается 75 процентов всей платины и 40 процентов палладия. Промышленность вносит около 96 миллиардов рандов (6,3 миллиарда долларов) в экспорт из страны, которая находится на грани второй рецессии в последующие годы.

По словам генерального директора Amplats Криса Гриффита, поддержка шахтеров в области новых аккумуляторных технологий, вероятно, будет расти, но для стимулирования спроса на металл необходимо больше сотрудничества в отрасли. Компания также работает с Toyota и Mitsubishi над поиском путей использования платиновых металлов в более экологически безопасных условиях.

По словам аналитика Noah Capital Рене Хохрайтера, создание новой батареи с использованием платиновых металлов «будет чрезвычайно позитивным фактором для отрасли». Но "это все еще на ранних стадиях", сказал он.