Тесла теряет основателя и частичку своей души

САН-ФРАНЦИСКО - есть фотография JB Straubel из 2004 года, которая стала частью знаний Tesla Inc. Это было взято назад, когда компания была скорее обнадеживающей концепцией, чем настоящим автомобилестроителем.

Он находится на заднем дворе своего дома, приклеивая литий-ионные батареи вручную к футляру в рамках проекта прикладного искусства, который был первым автомобилем Теслы. Штраубель, давний директор по технологиям компании, выглядит как молодой, энергичный, решающий проблемы инженер, который не имеет ни малейшего представления о грядущем аде, и это именно то, чем он был. Конечно, эта версия Штраубеля также никогда не могла представить, каких высот он достигнет.

В среду, когда Tesla объявила, что она поставила 95 356 автомобилей за последний квартал и еще один чистый убыток, она также показала, что Штраубель уступит свою должность технического директора и отойдет от ежедневной рутины, чтобы стать советником компании.

Для давних наблюдателей Tesla это удивительное изменение. Штраубель, 43 года, представляет вместе с Элоном Маском душу автопроизводителя - истинного сторонника электромобилей и того, как они могут изменить мир. Он был тихим, заземленным дополнением к драматичной, проницательной персоне Маск.

«Это было удивительное время, и я действительно, очень люблю миссию и эту личную связь и владение всей компанией», - сказал Стробель в телефонном интервью. «Тесла эволюционировал. Теперь нам нужно сосредоточиться на продажах, доставке и производстве. Я помогал с этим в последние годы, но это не то, что я умею лучше всего. В мире есть люди, которые лучше разбираются в этом и получают от этого больше удовольствия ».

Тесла стал таким поляризационным явлением.

Некоторые видят в этом очевидное будущее транспорта, а для других - сложный обман. Но до всего этого, в первые годы существования компании, Штраубель и команда коллег-инженеров изо всех сил пытались изготовить один автомобиль для рынка, который бы настаивал на том, чтобы никто не хотел электромобиль в любом случае. Борьба продолжалась в связи с финансовым кризисом 2008 года, когда настоящие автопроизводители едва не прекратили свою деятельность, и Тесле пришлось просить дядю Сэма о ссуде на фоне последовавшего финансового хаоса, чтобы сохранить его мечту.

Десять лет спустя здесь выкачивают сотни тысяч автомобилей.

Среди основателей Tesla Страубель был единственным, кто вложил всю свою жизненную силу в идею, что автомобили должны быть более экологически чистыми.

Стэнфордские корни

Во время учебы в Стэнфордском университете он создал специальную специальность под названием «Энергетические системы и инженерия», чтобы научиться лучше контролировать электричество и силовую электронику с помощью программного обеспечения. Как я писал в своей биографии о Маске: «В то время не было движения за чистые технологии, но были компании, которые баловались новым применением солнечной энергии и электромобилей. Штраубель закончил охотой на эти стартапы, зависал в их гаражах и приставал к инженерам ».

Он также работал над автомобилями для солнечной автомобильной команды Стэнфорда, а затем купил свалку Porsche за 1600 долларов и превратил ее в электромобиль. После окончания колледжа Штраубель устроился на работу в Rosen Motors, одного из первых производителей гибридных автомобилей, и занимался консультированием в области электроники, чтобы помочь оплачивать счета.

Примерно в 2002 году Straubel убедился, что литий-ионные аккумуляторы, используемые в ноутбуках и другой бытовой электронике, улучшились до такой степени, что кто-то может построить автомобиль на основе этой технологии. Он начал делать обходы в Силиконовой долине, пытаясь убедить своих старых друзей в Стэнфорде или кого-либо еще, кто послушает, чтобы помочь воплотить этот автомобиль в жизнь. Никто не помешал, пока судьба не вмешалась и не привела Штраубеля в Маск в 2003 году, когда они встретились на обед в Лос-Анджелесе возле штаб-квартиры ракетной компании Маск, Space Exploration Technologies Corp.

Из биографии:

Эта безумная идея сразу же пришла в голову Мускусу, который много лет думал об электромобилях. Хотя Маск в основном сосредоточился на использовании ультраконденсаторов для транспортных средств, он был взволнован и удивлен, узнав, как далеко продвинулась технология литий-ионных аккумуляторов.

«Все остальные говорили мне, что я сошел с ума, но Элону понравилась эта идея. Он сказал: «Конечно, я дам тебе немного денег». Маск пообещал Штраубелю $ 10000 из $ 100000, которые он искал. На месте Маск и Штраубель образовали родство.

Примерно в то же время два других предпринимателя, Мартин Эберхард и Марк Тарпеннинг, получили схожие откровения о том, какими могут стать электромобили. В конце концов, все четыре человека объединят свои силы, чтобы создать Теслу. (Эберхард и Тарпеннинг уйдут к 2008 году, поскольку возникли споры о том, как управлялась компания, и когда Маск установил больший контроль.)

Держать компанию вместе

Тесла никогда не достиг бы всего, чего он добился бы, если бы Маск не пожелал посвятить свои деньги, драйв и великое видение компании. Точно так же знания Штраубеля об электромобилях и его почти религиозное рвение к ним помогли Тесле в первые годы ее существования и удерживали компанию вместе в самые трудные времена. Это две константы, которые подпитывают дикое путешествие Теслы.

Отъезд Штраубеля, более чем появление новой модели автомобиля или корпоративное слияние, знаменует новую эру для Теслы и для него.

«Это было действительно трудное решение, потому что я чувствую, что подвожу много людей», - сказал Страубель. «Но вы также должны жить жизнью. Я люблю изобретать, создавать и строить вещи, и я в мире, зная это о себе и желая переориентировать свою жизнь. Я немного расслабляюсь и немного отдыхаю, но через несколько недель мне еще что-нибудь скажут ».

Штраубель заключил с Маском договор - мало чем отличающийся от тех, что были заключены несколькими ранними сотрудниками SpaceX, - что привело к огромным достижениям. Маск спрашивает мир близких ему людей, как с точки зрения их времени и способностей, так и с точки зрения их готовности выдержать его интенсивные, часто боевые действия.

Некоторые люди принимают вызов. Многие нет. Штраубель конечно был. У него есть шрамы и огромное богатство, чтобы доказать это. Он получил около 30 миллионов долларов от продажи акций только за последние девять месяцев. Он также видел, как его когда-то дикие идеи воплощались в реальность самыми великолепными способами, что является конечным преимуществом работы с Маском и всего, что он помогает сделать возможным.

Настоящая история основания Tesla сопровождается такой враждебностью и багажом, что она никогда не станет одной из тех безупречных сказок о Силиконовой долине, где живут два человека в гараже.

И Маск стал фигурой больше, чем жизнь на уровне, который не позволяет так много света сиять на тех, кто вокруг него. Но Штраубель во многом был Возрождением Мускуса, и многие из великих частей Теслы исходили из духа этого ребенка, играющего с батареями на его заднем дворе.