США, в новой цепочке поставок EV, устанавливает прицелы на Китай

Правительственные чиновники США планируют встретиться с руководителями автопроизводителей и литиевых шахтеров в начале мая в рамках первых в своем роде усилий по запуску национальной стратегии цепочки поставок электромобилей, согласно трем источникам, знакомым с этим вопросом.

В то время как Volkswagen AG, General Motors, Tesla Inc. а другие автопроизводители и производители аккумуляторов, ориентированные на электроэнергию, расширяются в Соединенных Штатах и инвестируют миллиарды в новые технологии, они полагаются на импорт полезных ископаемых без серьезного толчка для развития более отечественных шахт и перерабатывающих мощностей.

Китай уже доминирует в цепочке поставок EV. Он производит почти две трети литий-ионных батарей в мире - по сравнению с 5 процентами в Соединенных Штатах-и контролирует большинство мировых площадок по переработке лития, согласно данным Benchmark Minerals Intelligence, которая отслеживает цены на литий и другие товары и организует мероприятие в Вашингтоне, округ Колумбия.

Импорт лития в США почти удвоился с 2014 года отчасти из-за растущего спроса со стороны Tesla, SK Innovation Co. а другие строят аккумуляторные заводы в стране, сообщает Геологическая служба США.

"Нам нужно найти способы более эффективно развивать внутренние критически важные минеральные ресурсы нашей страны, потому что эти ресурсы жизненно важны как для нашей национальной безопасности, так и для нашей экономики",-сказал сенатор Джон Хувен, член Комитета по энергетическим и природным ресурсам Сената, в заявлении Reuters, когда его спросили о встрече.

Хувен и сенатор Лиза Мурковски, R-Аляска, председатель комитета по энергетике Сената, были приглашены на заседание. Должностные лица из Государственного департамента США, Министерства энергетики, Министерства внутренних дел и Геологической службы США планируют присутствовать, согласно двум источникам.

В рамках этих усилий Мурковский, как ожидается, представит отдельное законодательство, направленное на рационализацию процесса выдачи разрешений на литиевые и другие шахты, укрепление государственных и федеральных исследований внутренних поставок важнейших полезных ископаемых и поощрение переработки полезных ископаемых, среди прочего, согласно источнику, знакомому с этим вопросом.

Некоторые из этих усилий были частью более широкого энергетического законодательства на предыдущих конгрессах, которые потерпели неудачу, и Мурковский надеется, что подобное законодательство привлечет более широкое внимание к этой теме, согласно источнику.

Пять компаний, в том числе Lithium Americas Corp., разрабатывают американские литиевые проекты, которые планируют использовать новые технологии для извлечения металла из глин, брома и даже нефтепромысловых отходов, процессы, не распространенные в других местах и рассматриваемые некоторыми аналитиками. Но не все из них обеспечили финансирование.

Если к 2022 году, как планировалось, все пять компаний выйдут в сеть, страна будет производить не менее 77 900 тонн эквивалента карбоната лития в год, что сделает ее одним из крупнейших мировых производителей лития. Проекты развития лития исторически сталкивались с многочисленными препятствиями, так что количество производства далеко не гарантировано.

"Создание внутренней цепочки поставок электромобилей-идеальный план, чтобы снова сделать Америку великой", - сказал Джесси Эдмондсон, генеральный директор U. S. Critical Minerals, стартап-фирмы, покупающей права на литиевые минералы на юго-востоке США.

Представители компании Tesla, Ford Motor Co. и General Motors Co. планируем принять участие в вашингтонской встрече и обсудить с федеральными чиновниками потенциальные изменения политики, которые могли бы стимулировать развитие внутренней цепочки поставок для добычи, переработки и поставок лития, никеля, кобальта и графита для производителей аккумуляторов и автопроизводителей, сообщают источники.

Tesla и GM не ответили на запросы о комментариях.

Представитель Форд говорит, что компания регулярно взаимодействует с заинтересованными сторонами по различным темам цепочки поставок.

Albemarle Corp. и Livent Corp., две американские компании, которые добывают литий в Южной Америке, также планируют принять участие, как и руководители из горстки литиевых шахт, разрабатываемых в Соединенных Штатах, согласно источникам.

"Мы с нетерпением ожидаем участия в форуме с политиками и участниками отрасли, которые сосредоточены на обеспечении того, чтобы США оставались лидером в развитии индустрии электромобилей", - сказал Пол Грейвс, генеральный директор Livent, который сказал, что он рассматривает возможности расширения.

Albemarle, которая управляет единственной существующей литиевой шахтой в Соединенных Штатах, отказалась от комментариев.

Согласно источникам, однодневное совещание будет разделено на утренние рабочие совещания, посвященные финансированию и разрешению препятствий, с проведением встреч один на один во второй половине дня между регулирующими органами и руководителями отрасли.

"Мы пытаемся убедиться, что политики понимают эту сложную ситуацию", - сказал Джеймс Калауэй, председатель ioneer Ltd., который разрабатывает проект лития в Неваде, который также содержит большую концентрацию Бора, используемого в изобилии потребительских товаров.

В Арканзасе "Стандард литий" разрабатывает экспериментальный проект по извлечению лития из бромистых отходов химического предприятия Lanxess AG.

"У нас есть возможность сделать огромный шаг вперед в производстве лития, и мы хотим поддержать это", - сказал Рейтер Аса Хатчинсон, губернатор Арканзаса.

Хатчинсон и некоторые другие официальные лица США хотят, чтобы американские литиевые проекты стояли в одиночку без финансовой поддержки со стороны правительства, потенциальное препятствие, поскольку финансисты часто ищут даже молчаливую государственную поддержку, прежде чем инвестировать в новые, недоказанные технологии.

"В цепочке поставок электромобилей есть реальная возможность, если Соединенные Штаты проснутся", - сказал Джонатан Эванс, президент Lithium Americas, который разрабатывает литиевый проект в Неваде, который, как ожидается, откроется к 2022 году.