Босс Lotus Cars подтверждает, что в уважаемом бренде есть жизнь

В этом году появится новый спортивный автомобиль, и хорошая новость заключается в том, что США в будущем станут важной частью стратегии продаж Lotus.

По словам генерального директора Фила Попама, Lotus до конца года выпустит новый спортивный автомобиль на новой платформе.
Компания намерена выпустить ряд автомобилей от начального уровня до суперкара, сказал он C / D.
Федеральные стандарты США будут на вершине списка Lotus, чтобы обеспечить рост нашего рынка.
Прошло почти девять лет с тех пор, как тогдашний босс Lotus, Дани Бахар, стоял рядом с шестью концептуальными автомобилями на автошоу в Париже 2010 года и обещал собрать их все. Открытие и набор Lotus из списка знаменитостей с небольшой очевидной связью с брендом, теперь помнят как высшую точку корпоративного высокомерия. Ни одна из новых машин никогда не производилась, и Бахар был отстранен от должности менее чем через два года.

Помимо обновлений существующих моделей, Lotus с тех пор ничего не запускал; последней представленной моделью бренда остается Evora, которую мы впервые выпустили почти ровно десять лет назад.

Но теперь у Lotus есть и новый владелец - китайский гигант Geely, у которого также есть Volvo в своей конюшне, - и новый босс, причем бывший исполнительный директор Jaguar Land Rover Фил Попэм недавно сменил преемника Бахара, Жана-Марка Гейлса. Автомобиль и Водитель были приглашены в штаб-квартиру компании Hethel, Англия, в начале этой недели, чтобы узнать, что он планирует для того, что остается одним из самых известных в мире брендов спортивных автомобилей.

Высокая осведомленность, низкая фамильярность
Попхам провел большую часть своей карьеры в Jaguar и Land Rover, закончив в качестве директора по глобальным операциям двух брендов, но ушел четыре года назад, чтобы взять под контроль Sunseeker, строителя роскошных лодок в Англии. Он говорит, что решение взять на себя роль Lotus было принято только после нескольких встреч с высшим руководством Geely, включая председателя Ли Шуфу, и убежденности в том, насколько серьезно китайская компания воспринимает свою новую дочернюю компанию.

Попхам признал, что у Lotus «высокая осведомленность, но низкая осведомленность», и это особенно верно в Соединенных Штатах, где многие с любовью помнят компанию, но лишь немногие видели ее последние продукты. Хорошей новостью является то, что США рассматриваются в качестве важной части расширения продаж в будущем.

«В рамках инженерного плана мы должны убедиться, что все автомобили, которые мы производим в будущем, все объемные автомобили, будут одобрены федеральным правительством», - сказал он. «США - огромный рынок для тех, кто делает спортивные автомобили; мы не можем пропустить это». Хотя Evora 400 (на фото выше) все еще продается здесь, Exige и Elise уже давно утратили уличный правовой статус в Соединенных Штатах.

В краткосрочной перспективе Попхам говорит, что существующая архитектура из алюминиевого сплава будет использоваться и впредь, но уже началась разработка гораздо более современной архитектуры для ее замены.

«Мы инвестируем в совершенно новую платформу для спортивных автомобилей. Это то, что мы должны будем сделать в будущем, - подтвердил он. - Очевидно, это займет время; мы были в этой отрасли достаточно долго, чтобы понять, что это не произойдет в одночасье. Но мы начинаем сейчас. "

Больше внимания на юзабилити
В краткосрочной перспективе мы можем ожидать, что Lotus переключится с трансмиссий Toyota на те, которые поставляются из других мест в группе Geely. Попхам не возражает, когда мы предполагаем, что 1,5-литровый рядный двигатель Volvo с турбонаддувом может особенно хорошо работать в легком спортивном автомобиле. Электрификация сыграет свою роль, но Попхам говорит, что бренд продолжит предлагать модели внутреннего сгорания в обозримом будущем.

Также будет повышенный акцент на удобстве использования. «Я хочу, чтобы машины были веселыми, но с которыми люди могли бы жить каждый день», - сказал Попэм. «Я хочу, чтобы люди, которые тестируют Lotus и Porsche, говорили, что Lotus - лучший опыт, но Porsche - безопасный выбор». Продукты Lotus станут легче входить и выходить, лучше обрезаться и лучше оснащаться.

Позже в этом году мы можем ожидать увидеть привлекающую внимание модель ореола. Попхам не будет говорить о специфике. Тем не менее, он указал, что совершенно новая платформа спортивного автомобиля будет поддерживать несколько моделей. Ассортимент будет начинаться с моделей с ценами начального уровня, аналогичными сегодняшним продуктам Lotus - базовая Elise значительно дешевле, чем Porsche Boxster в Великобритании, - и будет повышаться до уровня производительности суперкаров. «Я не хотел бы определять, какой у нас потолок», - сказал он.

Что насчет внедорожника Lotus?
Перед поглощением Geely Lotus начала работу над кроссовером, который должен был быть произведен совместно с малоизвестным китайским производителем Goldstar Heavy Industrial. Проект продвинулся до передовых разработок дизайна и подписания соглашения о совместном предприятии, но поглощение Geely закончило эту сделку. После этого ожидалось, что внедорожник Lotus будет переключен на существующую групповую платформу, скорее всего, компактную модульную архитектуру, которая лежит в основе Volvo XC40 . Но Popham не дает определенного ответа на этот вопрос, говоря, что бренду необходимо будет внести существенный вклад в архитектуру любого будущего внедорожника Lotus.

«Мы должны убедиться, что любая платформа, которую мы используем, определенно может обеспечить ДНК Lotus: производительность, динамика и малый вес», - сказал он. «То, что мы не будем делать, это взять существующую платформу и просто попытаться сделать из нее Lotus. Это не сработает».

Hethel уже начала расширять свои ресурсы. На момент захвата Geely у Lotus было всего 150 инженеров. Эта цифра выросла до 250, и к концу этого года она достигнет почти 500, а к концу 2020 года - 600. Бренд также получит возможность использовать более широкие ресурсы Geely для проектирования и дизайна, включая ресурсы новой студии. открылся в английском Мидленде, но Попхам настаивал на том, что все проекты будут по-прежнему возглавляться Хетелом; Технический опыт Lotus также будет использоваться другими частями группы.

Деньги тратятся и в других местах. Работа над новым центром обслуживания клиентов уже началась, и офис основателя компании Колина Чепмена получает столь необходимое восстановление.

Нет никаких официальных прогнозов по объему. Попам, похоже, полон решимости не совершать ошибок своих предшественников, которые оставили заложников на удачу. «То, что вы никогда не получите от меня, - это прогноз продаж, потому что лучшее, что вы можете когда-либо быть, - это правильно», - сказал он. «У нас будут рекордные годы - я стремлюсь вывести объем Lotus за пределы предыдущих пиков - но мы сделаем это поэтапно».

Лотосные боссы, как правило, были хороши в грандиозных планах; бренду действительно нужен кто-то, кто может их реализовать. Время покажет, является ли Попам тем человеком.