C-130J Super Hercules совершил исторический первый полет с внешними топливными баками под крыльями

Все вы знаете C-130J Super Hercules . Это новейший вариант C-130 Hercules и в то же время один из крупнейших образцов семейства: он может перевозить тонны грузов на расстояние до 3000 миль (4828 км) с минимальным экипажем. двух пилотов и грузчика.

Самолет разработан компанией Lockheed Martin, и на сегодняшний день более 450 таких самолетов поставлено операторам по всему миру. Это пример 40-й воздушной эскадрильи (317-го воздушного авиакрыла), который сейчас попадает в заголовки газет благодаря «значительной вехе», достигнутой ранее в апреле.

Самолет, выполнявший специальную миссию типа Max Endurance Operation (MEO), сумел стать первым в истории Командования воздушной мобильности Америки, летавшим с прикрепленными подвесными топливными баками. Это достижение последовало за испытаниями, которые начались в прошлом году.

Миссия не очень обнадеживающе называлась «Hazard Leap» и требовала, чтобы самолет перелетел из неизвестного места в Соединенных Штатах на базу ВВС Андерсен на Гуаме. В ВВС США не уточняют, какое это расстояние означает, но нам сообщили, что установка внешних топливных баков позволила самолету приземлиться для дозаправки только один раз — на Гавайях.

Это именно то, чего требует профиль миссии MEO, но для того, чтобы экипажи смогли выполнить этот трюк, требовалось тщательное планирование маршрута полета, вплоть до знания характера ветра и планирования на случай штормов.

Говорят, что дополнительные топливные баки дали Super Hercules дополнительные 17 000 фунтов топлива (7700 литров), что пилоты самолета превратили в дополнительные четыре часа, проведенные в воздухе.

ВВС США нуждаются в этом потенциале, поскольку вскоре им, возможно, придется быстро развернуться в Индо-Тихоокеанском регионе, учитывая существующие там проблемы. Прежде чем он сможет использовать конфигурацию внешних баков в реальном мире, американские пилоты еще раз испытают его в несколько более контролируемой среде.

317-е авиакрыло в настоящее время принимает участие в учениях Hazard Spear, которые завершатся 4 мая, и в учениях Balikatan 2024, которые завершатся 8 мая.

В ВВС США не говорят, насколько распространенной может стать практика использования внешних топливных баков на транспортных самолетах, но это во многом зависит от задач, которые предстоит выполнить.