Обзор Wells Vertige

Сама дверь является первым признаком: вы буквально можете почувствовать всю глубину инженерной мысли, несмотря на то, что два автомобильных фанатика, потратившие последние пять с половиной лет на создание этого автомобиля, инженер и предприниматель , уже предупредили вас, что герметизация дверей в этом прототипе третьего поколения еще не достигла своих высоких стандартов.

До этого момента вам приходилось принимать на веру все, что вам рассказала пара. С 2016 года они работали на уединенном инженерном заводе недалеко от Саутэма, проектируя и создавая автомобиль, который ничем не обязан другим, за исключением того, что в нем используются центральный 2,0-литровый двигатель и коробка передач Ford , а также несколько хорошо подобранных деталей. ходовой части из других источников. Но идея, название, упаковка, форма, шасси, подвеска и исполнение - все они сами по себе.

На предыдущей встрече они уже говорили вам, что их цель - продавать 25 Vertige в год по цене от 40 000 до 50 000 фунтов стерлингов за копию, начиная с середины следующего года. Опыт прошлых проектов, подобных этому, говорит вам, что пара новых людей, создающих сверхмалкосерийный автомобиль в относительной изоляции, обычно превращается в сказку о неадекватной разработке, ненадежной конструкции, ненадежной доставке и сумасшедших ценах. Но это другое. Автомобиль уже шокировал безупречным стилем. Он выглядит красиво со всех сторон, и это впечатление подтверждают многие сотни людей, которые видели его вблизи во время статического запуска на Фестивале скорости в Гудвуде несколько месяцев назад.

То, как эта двугранная дверь открывается и закрывается, то, как она легко поворачивается на скрытых петлях и легко фиксируется в замке, мгновенно создает благоприятное впечатление от всего автомобиля. Знание того, насколько сложно и требует много времени разработка и совершенствование такого механизма, даже для таких автомобилей, как Mercedes-Benz, дает вам мгновенную уверенность в целостности остальной части автомобиля. Так же обстоит дело и с тем фактом, что, когда вы отсоединяете рулевую колонку, чтобы отрегулировать ее по вылету и наклону, вы обнаруживаете, что нактоуз инструмента перемещается вместе с ним, так что обод колеса никогда не может закрывать вам обзор инструментов - особенное благо в небольшой, низкой, плотно упакованная машина.

Имейте в виду, что создатели Wells Vertige - не «новые люди». Их история началась восемь лет назад, когда предприниматель-бизнесмен Робин Уэллс решил купить свой идеальный британский спортивный автомобиль, но не смог найти ничего, что ему действительно нравилось. Поэтому он решил, потому что у него был зуд, и он мог позволить себе почесать его, сделать собственную машину.

Используя палитру дизайнерских влияний, собранных в результате серийного владения другими быстрыми автомобилями, включая McLaren 12C и Lotus Evora (и используя собственное художественное чутье), Уэллс создал красивую форму, вдохновленную автомобилями многих эпох и избегая ретро-дизайна. Классический музыкант по образованию, Уэллс считает, что если архитектура - это застывшая музыка, как говорится, то и автомобильный дизайн - тоже.

Пять с половиной лет назад, после проблемных отношений с другими поставщиками, Уэллс передал свой незавершенный кузов и шасси, которое он спроектировал, Робину Холлу, инженеру-консультанту с большой репутацией и предыдущему каталогу, который включал разработку шасси Первая загадочная работа BMW Mini по различным «защитным» транспортным средствам, о которых он не может говорить, и комплектный автомобиль под названием FBS Census, который, как он теперь признает, «прошел хорошо, но выглядел ужасно».

По словам Холла, дизайн кузова Уэллса и ясность концепции впечатляли, но рама никогда не работала: было легче начать заново. Работая в САПР в течение следующих 18 месяцев (пока Уэллс продолжал управлять своим бизнесом на Ближнем Востоке, а Холл старался порадовать других клиентов), они разработали монококовое шасси из сварной и гнутой высокопрочной стали, а также триангулированные трубчатые стальные подрамники. спереди и сзади для переноски подвески.

Фаза сборки Vertige началась около трех лет назад, но пара уже знала, что создание автомобиля - это гораздо больше, чем проектирование его в САПР и его сборка. Одним из огромных препятствий был поиск поставщиков для таких ключевых компонентов, как колеса (уникально разработанные Speedline), усиленные кевларом композитные панели кузова (после трех попыток, теперь изготовленные высококачественным местным поставщиком) и выхлопная система из нержавеющей стали. система (после четырех попыток это делает собственная команда Холла).

«Любой, кто хочет быть производителем автомобилей, даже в очень малых объемах, нуждается в устойчивости», - говорит Уэллс. «Иногда ты чувствуешь себя последним выжившим». Однако цепочка поставок Vertige теперь завершена и считается надежной, и Холл находится в процессе кропотливого процесса окончательной разработки (что необычно, Уэллс и Холл начали наш визит с составления списка вакансий, которые все еще нуждались в доработке).

Производство серийных автомобилей начнется на заводе Холла в Саутэме в середине следующего года, в то время как запланированный завод будет построен поблизости. На данный момент было продано семь так называемых автомобилей Founders 'Edition, плюс еще пять для потенциальных клиентов, которые уже прошли тест-драйв. По сути, крошечная фирма Wells Motor Cars уже работает.

Vertige - это красивое, чрезвычайно жесткое и сверхминиатюрное двухместное купе весом 850 кг у обочины, оснащенное поперечным расположенным посередине безнаддувным 2,0-литровым двигателем Ford с двумя распредвалами, мощностью 208 л.с. в стандартной комплектации. Он явно способен к значительному повышению производительности, хотя это не является текущим приоритетом для Уэллса, который считает, что нынешние 200 л.с. на тонну дают автомобилю время разгона до 0-60 миль в час, которое оценивается в 4,6 секунды, а максимальная скорость составляет около 140 миль в час. «Принцип - это удовольствие», - говорит Уэллс. «Автомобиль должен быть быстрым, но не слишком быстрым».

Даже в этом случае, когда вы садитесь в кабину и садитесь в кресла с уникальным дизайном, все ощущения довольно экзотичны, как если бы вы сидели в маленьком гоночном автомобиле GT. Передние стойки такие же толстые, как у любого серийного автомобиля, в основном потому, что лобовое стекло ограничено массивной перекладиной (есть еще и за головой). Обзорность по-прежнему прекрасна под капотом и изогнутыми передними крыльями, а вид на удивление напоминает вид с водительского сиденья Jaguar D-Type. Заднее стекло маленькое, но вы все равно получаете отличный вид на аккуратную кромку на самом конце крышки двигателя, предназначенную для того, чтобы показать вам конечности автомобиля.

При всех своих миниатюрных размерах Vertige имеет приличный багажник объемом 206 литров за двигателем, а также 50-литровый топливный бак с двумя заправочными отверстиями (для удобства и потому, что Уэллс считает, что они хорошо выглядят) для легкого запаса хода в 400 миль. Примечательно, что для такой маленькой и низкой машины нашлось место для полноразмерного запасного колеса, что было одним из первых требований Уэллса. По его словам, экономия места не подойдет, потому что не было бы возможности принести домой проколотое полноразмерное колесо и шину.

Распределительное устройство в кабине аккуратное и простое, но всеобъемлющее, поэтому оно включает обогреватель лобового стекла, который неоценим для автомобилей с небольшой кабиной. На верхней панели есть алькантара, чтобы добавить качества и предотвратить отражения, на коротком рычаге переключения передач есть ручка из африканского красного дерева (музыкант Уэллс говорит, что она напоминает дубинку дирижера его оркестра), а в центре приборной панели есть компактный сенсорный экран с диагональю 7,0 дюйма для спутниковая навигация, связь и аудио.

Двигатель запускается легко, но звучит немного более отдаленно, чем во многих небольших автомобилях со средним расположением двигателя, потому что, хотя он и близко, позади вас есть двустенная переборка. Выхлопная система Холла издает спортивный звук даже на холостом ходу, но нет никакого звенящего шума, который мог бы повлиять на многие изготовленные на заказ выхлопы. Только когда он набирает обороты в среднем диапазоне, он становится немного шумным, но это одна из ошибок разработки, над которой они все еще работают.

Сцепление тяжелее, чем у супермини, но имеет приятный короткий ход. Когда он входит в зацепление и машина отклоняется от нормы, вы сразу же чувствуете малый вес Vertige, точно так же, как вы чувствуете его в Lotus Elise . Рычаг переключения скоростей расположен высоко на высокой центральной консоли, такой формы он имеет такую ​​форму, потому что позволяет простой и прямой рычажной передаче проходить под ним по центру автомобиля. Результат - короткоходное переключение передач, тоже легкое, но положительное. К высоте этой консоли нужно привыкнуть, хотя она, безусловно, добавляет ощущения гоночной ванны от водительского места. Прямое расположение руля (это собственная разработка Уэллса) и педалей было еще одним приоритетом, и в результате удобная посадка при вождении не уступает таковой в гораздо более сложных автомобилях.

Вскоре вы узнаете, что есть много мощности, если не совсем волнующая тяга двигателей с турбонаддувом в диапазоне от низкого до среднего, к которой многие из нас теперь привыкли. Но двигатель послушный и гибкий, он легко разгоняет шестую передачу со скоростью 26 миль в час на 1000 об / мин ниже 2000 об / мин. Однако это спортивный автомобиль: если вы хотите получить доступ к его способностям к сильному и легкому ускорению, используйте обороты. Уэллс говорит, что они все еще дорабатывают схему дроссельной заслонки двигателя и, вероятно, добавят немного больше «ощущения производительности», говоря языком Форда, но это простая процедура. Тем не менее, в этом предполагаемом экспериментальном облике Vertige ощущается как легкая, быстрая и маневренная маленькая машинка.

Ни тормоза, ни рулевое управление не имеют сервоусилителя, и к этим ощущениям нужно немного привыкнуть в наши дни сверхлегких усилий на ободе и педали. 280-миллиметровые диски предлагают огромную задержку, если вы привыкнете к более высокой начальной атаке на педаль. То, как замедление затем соответствует наращиванию усилий, великолепно.

Как только машина катится, вы тоже радуетесь отсутствию помощи со стороны рулевого управления; есть прямолинейность старой школы, интересная и занимательная. В настоящее время стойка Vertige имеет более прямой оттенок, чем хотелось бы партнерам (у них будет немного более низкое передаточное число), но даже при такой очень быстрой передаче становится ясно, что автомобилю не нужна помощь с электроприводом.

У малолитражных автомобилей обычно есть проблемы с ездовыми качествами; этот, конечно, нет. Мастерство Холла как инженера по шасси здесь наглядно видно: автомобиль прекрасно оценивает податливость на неровностях, при этом он почти не кренится в поворотах, даже при довольно сильном движении. Он прекрасно держится, аккуратно переключается слева направо в S-образных поворотах и ​​легко демонстрирует достоинства своей основной массы в пределах колесной базы. Это, несомненно, отличная машина, но ваш инстинкт состоит в том, чтобы водить ее плавно. Что касается прохождения поворотов, то мы ехали жирным днем, но почувствовали только аккуратность и нейтральность.

Vertige - удивительный автомобиль, который нарушает правила, как это сделал Ли Ноубл много лет назад, когда он начал продавать свои мелкосерийные машины с прекрасным управлением против гораздо более крупных игроков. Он удивляет, привнося ценности олдскульного спортивного автомобиля в современный автомобилестроение: его жесткая конструкция устойчива к дребезжанию, его конструкция с двумя перегородками успокаивает механический шум, а его подвеска обеспечивает комфорт при езде на современных неровных дорогах, но при этом он рулит и поворачивает с лучшими из них.