Грожан и Джонсон проходят свой первый тест в Индианаполисе, несмотря на дождь

35-летний француз и 46-летний американец были главными героями дня, отведенного исключительно для них, с целью пройти «Rookie Orientation Practice» (ROP) , или тест для новичков. Прохождение этого процесса, который состоит из трех этапов, в которых пилоты увеличивают свою скорость контролируемым образом, является обязательным, чтобы иметь возможность кататься в Индианаполисе с другими пилотами, имеющими предыдущий опыт участия в Indy 500. Оба решили делать это совместно, не более того. конец сезона должен быть объявлен пригодным для общих тестов, которые состоятся в апреле на той же трассе, в которой гарантировано только присутствие Грожана.

Несмотря на то, что в течение целого дня съемок проводились на бумаге, ожидаемый дождь появился с раннего утра и еще дважды в течение дня, сократив 8 часов, доступных на трассе, до чуть более часа и не позволив Грожану и Джонсону завершить все фазы ROP. Хотя начало дня было на два часа (10:00) раньше из-за того же факта, трасса не была в состоянии до 10:30, и первые пять кругов ROP Джонсона были единственными обкатками за предыдущее утро. что второй дождь парализовал все более чем на четыре часа. Дождь дал короткую передышку во второй половине дня на час , но третий и последний осадки в 16.05 завершили дневную работу.

Несмотря на это, и Грожан, и Джонсон были очень близки к завершению третьей заключительной фазы своей ориентации , достаточной для того, чтобы IndyCar смог подтвердить свои полномочия для будущих общих сессий, подобных апрельской. Независимо от общего количества кругов, которые он сделал, Грожану оставалось еще два круга , в то время как Джонсон, который завершил 55 кругов в течение дня, завершил пять из требуемых 15 кругов выше среднего значения 215 миль в час (более короткое время) за 41860 секунд). . Для справки, лучший квалификационный круг Indy 500 в 2021 году в среднем составлял 232,757 миль в час (38,667 секунды), а Симона де Сильвестро в среднем проехал круг за 39,4 секунды (228,353 миль в час), чтобы квалифицироваться на последнем месте за счет двух других пилотов.

«Это не то, что особенно удобно»

Грожан дебютировал в этом тесте в качестве пилота Andretti Autosport, и он уже носил свои новые цвета , заменив фиолетовый, который он носил на Dale Coyne Racing, на желтый и красный цвета спонсора DHL. Французский гонщик уже дебютировал в овале в августе прошлого года во время Gateway 500, но это был совершенно новый опыт, который вызвал смешанные ощущения у бывшего гонщика Формулы 1, который будет участвовать в каждой гонке календаря в 2022 году: « Эмоции овалов для меня очень новые , хотя у меня уже была карьера. Я чувствую, что это не что-то особенно удобное . Это не постоянная или городская трасса, где я знаю, что умею. Здесь мне нужно всему научиться.

Несмотря на это, Грожан прекрасно понимал, где могут быть пределы быстрого вождения в этой дисциплине, и он был удовлетворен проделанной работой: «Вначале я не ехал быстро, даже ехал со скоростью 200 миль в час. Я не заметил разницы при переходе с 205 до 215 (миль в час), так что, надеюсь, до 225 будет то же самое. Время покажет, но я знаю, что самое интересное начинается, когда вы начинаете подниматься с 215 . Но когда вы здесь, все течет. Вы начинаете представлять, как планировать движения в гонке, как набрать инерцию и так далее. Но эй, классификация здесь должна иметь свою особенность».

«Я думаю, что в овалах нельзя попробовать то, что невозможно», - продолжил Грожан. «На трассах иногда можно попытаться сотворить магию, и я не думаю, что это то, что вы хотите делать на овалах, потому что это не сработает. Мы всегда решаем, сколько рисков мы хотим взять на себя. Рисуем линию. Это та линия, которая пытается заново открыть для себя Джонсона, который пытается определить, достаточно ли снизились его предыдущие опасения по поводу овальных автомобилей . На горизонте возможность расширения своей кольцевой программы с помощью Chip Ganassi Racing до Indy 500, что все еще ожидает принятия нескольких важных решений на личном, финансовом и логистическом уровне.

Ничто из этого не помешало тому, чтобы этот день стал еще одним незабываемым для калифорнийца: «Сегодня я действительно получил удовольствие. Это сбывшаяся детская мечта. У меня есть еще 30 или 40 кругов , и на этом этапе моей карьеры в IndyCar каждый круг имеет значение; на овалах разница огромная. Для меня это было похоже на небольшой аперитив. Я немного проиграл, но это увеличило мое желание пробежать 500, - сказал Джонсон после теста. Я должен пойти домой и сесть с бутылкой хорошего вина. Но я ближе, чем когда-либо был Конкурент внутри меня очень серьезно относится к этому , но мне все еще нужно сесть и поговорить об этом дома. Тем не менее, предстоит еще много работы, чтобы решить эту проблему.

Неважно, что все четыре хода «одинаковы», все новички всегда говорят о первом повороте как о настоящем испытании Индианаполиса. Грожан не был исключением, как и Джонсон: «Я думаю, в какой бы машине вы ни находились , первый поворот всегда кажется более сложным и сложным . Как только я заговорил с моей правой ногой и убедил его оставаться внизу, пилотировать это стало моей мечтой. Фактически, нам нужно было снять нагрузку с машины до довольно агрессивной точки, и я чувствовал себя в этом очень комфортно. Езда в этом диапазоне быстрее - это намного больше, чем я когда-либо испытывал на этой трассе. Я стараюсь привыкнуть к скорости, потому что в машине без гидроусилителя ощущения совсем другие. Автомобиль ощущается совсем по-другому, он легче и гораздо более реактивен, чем то, что у меня было в прошлом. Но пока я просто принимаю это и наслаждаюсь этим».